Sau khi Đạo luật về các loài nguy cấp năm 1973 được thông qua, các nỗ lực chính thức do Cơ quan Cá và Động vật hoang dã Hoa Kỳ hậu thuẫn đã bắt đầu cứu loài sói đỏ khỏi nguy cơ tuyệt chủng, khi một chương trình nuôi nhốt được thành lập tại Vườn động vật Point Defiance, Tacoma, Washington. Bốn trăm con vật đã bị USFWS bắt từ tây nam Louisiana và đông nam Texas từ năm 1973 đến 1980. [92] [22]

Các phép đo, phân tích giọng nói và chụp X-quang hộp sọ được sử dụng để phân biệt sói đỏ với chó sói đồng cỏ và sói đỏ × chó sói lai. Trong số 400 con chó đực bị bắt, chỉ có 43 con được cho là sói đỏ và được gửi đến cơ sở nhân giống. Các lứa đầu tiên được sản xuất trong điều kiện nuôi nhốt vào tháng 5 năm 1977. Một số chuột con được xác định là con lai, và chúng và bố mẹ của chúng đã bị loại khỏi chương trình. Trong số 43 con ban đầu, chỉ có 17 con được coi là sói đỏ thuần chủng và vì ba con không thể sinh sản nên 14 con trở thành nguồn giống cho chương trình nuôi nhốt. [93] 14 người này có quan hệ họ hàng chặt chẽ với nhau đến nỗi chúng có ảnh hưởng di truyền chỉ là 8 cá thể.

Năm 1996, sói đỏ được Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế xếp vào danh sách các loài cực kỳ nguy cấp. [2]

Thả về môi trường thế kỷ 20

Năm 1976 phát hành ở Cape Romain NWR

Vào tháng 12 năm 1976, hai con sói được thả lên Đảo Bulls của Khu bảo tồn Động vật Hoang dã Quốc gia Cape Romain ở Nam Carolina với mục đích thử nghiệm và mài dũa các phương pháp tái sản xuất. Họ không được thả với mục đích bắt đầu có dân cư lâu dài trên đảo. [94] Lần chuyển vị thử nghiệm đầu tiên kéo dài 11 ngày, trong đó một cặp sói đỏ giao phối được theo dõi cả ngày lẫn đêm bằng máy đo từ xa. Một lần chuyển vị thử nghiệm thứ hai đã được thử vào năm 1978 với một cặp giao phối khác, và chúng được phép ở trên đảo gần chín tháng. [94] Sau đó, một dự án lớn hơn đã được thực hiện vào năm 1987 để đưa một quần thể sói đỏ trở lại tự nhiên vĩnh viễn trong Khu bảo tồn Động vật Hoang dã Quốc gia Sông Alligator (ARNWR) trên bờ biển phía đông Bắc Carolina. Cũng trong năm 1987, đảo Bulls trở thành nơi sinh sản đầu tiên của hòn đảo này. Những chú chuột con được nuôi dưỡng trên đảo và chuyển đến Bắc Carolina cho đến năm 2005. [95]

1986 phát hành trong Alligator River NWR

Vào tháng 9 năm 1987, bốn cặp sói đỏ đực-cái được thả trong Khu bảo tồn Động vật Hoang dã Quốc gia Sông Alligator, ở đông bắc Bắc Carolina, và được chỉ định là một quần thể thử nghiệm. Kể từ đó, quần thể thí nghiệm đã tăng lên và khu vực phục hồi được mở rộng bao gồm bốn khu bảo tồn động vật hoang dã quốc gia, một phạm vi ném bom của Bộ Quốc phòng, đất thuộc sở hữu nhà nước và đất tư nhân, bao gồm khoảng 1.700.000 mẫu Anh (6.900 km2). [96]

1989 phát hành trên đảo Horn, Mississippi

Năm 1989, dự án nhân giống trên đảo thứ hai được khởi xướng với việc thả một quần thể trên đảo Horn ngoài khơi bờ biển Mississippi. Quần thể này đã bị loại bỏ vào năm 1998 vì có khả năng chạm trán với con người. Dự án nhân giống trên đảo thứ ba đã giới thiệu một quần thể trên đảo St. Vincent, Florida, ngoài khơi giữa Cape San Blas và Apalachicola, Florida, vào năm 1990, và vào năm 1997, chương trình nhân giống trên đảo thứ tư đã giới thiệu một quần thể đến đảo Cape St. George, Florida, phía nam Apalachicola.

1991 phát hành ở Great Smoky Mountains

Năm 1991, hai cặp đã được đưa trở lại Công viên Quốc gia Great Smoky Mountains, nơi con sói đỏ cuối cùng được biết đến đã bị giết vào năm 1905. Mặc dù có một số thành công ban đầu, những con sói này đã được chuyển đến Bắc Carolina vào năm 1998, kết thúc nỗ lực giới thiệu lại loài với công viên.

Tình trạng thế kỷ 21

Hơn 30 cơ sở tham gia vào Kế hoạch sống sót của loài sói đỏ và giám sát quá trình sinh sản và giới thiệu trở lại của hơn 150 con sói. [97]

Năm 2007, USFWS ước tính rằng 300 con sói đỏ vẫn còn trên thế giới, trong đó 207 con bị nuôi nhốt. [98]

Một phân tích năm 2019 do Trung tâm Đa dạng sinh học của môi trường sống có sẵn trên toàn phạm vi cựu sói đỏ của phát hiện ra rằng hơn 20.000 dặm vuông đất công cộng trên 5 trang web có môi trường sống khả thi cho những con sói màu đỏ để được giới thiệu lại để trong tương lai. Các địa điểm này được chọn dựa trên mức độ con mồi, cách ly khỏi sói đồng cỏ và sự phát triển của con người, cũng như kết nối với các địa điểm khác. Các địa điểm này bao gồm: Rừng Quốc gia Apalachicola và Osceola cùng với Khu bảo tồn Động vật Hoang dã Quốc gia Okefenokee và các vùng đất được bảo vệ gần đó; nhiều vườn quốc gia và rừng quốc gia trong Dãy núi Appalachian bao gồm Monongahela, George Washington & Jefferson, Cherokee, Pisgah, Nantahala, Chattahoochee và Rừng quốc gia Talladega cùng với Vườn quốc gia Shenandoah và các độ cao thấp hơn của Vườn quốc gia Great Smoky Mountains; Rừng quốc gia Croatoan và rừng Hofmann trên bờ biển Bắc Carolina, và rừng quốc gia Ozark, Ouatchita, và Mark Twain ở miền trung Hoa Kỳ. [99]

Coyote × các vấn đề về sói đỏ được giới thiệu lại

Việc lai tạo với sói đồng cỏ đã được công nhận là một mối đe dọa ảnh hưởng đến việc phục hồi loài sói đỏ. Hiện tại, các nỗ lực quản lý thích ứng đang đạt được nhiều tiến bộ trong việc giảm bớt mối đe dọa của sói đồng cỏ đối với quần thể sói đỏ ở đông bắc Bắc Carolina. Các mối đe dọa khác, chẳng hạn như sự phân mảnh môi trường sống, dịch bệnh và tỷ lệ tử vong do con người gây ra, là mối quan tâm trong việc phục hồi loài sói đỏ. Các nỗ lực nhằm giảm thiểu các mối đe dọa hiện đang được khám phá. [89]

Đến năm 1999, sự xâm nhập của các gen chó sói đồng cỏ được công nhận là mối đe dọa lớn nhất đối với sự phục hồi của sói đỏ hoang dã và một kế hoạch quản lý thích ứng bao gồm triệt sản chó sói rừng đã thành công, với số gen chó sói cái đã giảm xuống còn <4% vào năm 2015 của quần thể sói đỏ hoang dã. [14]

Kể từ lần đánh giá theo chương trình năm 2014, USFWS đã ngừng thực hiện kế hoạch quản lý chó sói đỏ có nhiệm vụ ngăn chặn việc lai giữa sói đỏ với sói đồng cỏ và cho phép thả những con sói đỏ sinh ra trong môi trường nuôi nhốt vào quần thể hoang dã. [100] Kể từ đó, quần thể hoang dã đã giảm từ 100–115 con sói đỏ xuống còn 50–65. [101] Bất chấp những tranh cãi về tình trạng của loài sói đỏ như một đơn vị phân loại độc nhất cũng như sự không quan tâm rõ ràng của USFWS đối với việc bảo tồn sói trong tự nhiên, phần lớn ý kiến ​​của công chúng (bao gồm cả cư dân NC) đã đệ trình lên USFWS vào năm 2017 về kế hoạch quản lý loài sói mới của họ ủng hộ kế hoạch bảo tồn hoang dã ban đầu. [102]

Một nghiên cứu di truyền năm 2016 trên các loài canid cho thấy rằng mặc dù có mật độ sói rừng cao trong Khu vực Quần thể Thí nghiệm Sói Đỏ (RWEPA), sự lai tạp hiếm khi xảy ra (4% là con lai). [103]

Vào cuối năm 2018, hai con chó cái chủ yếu là chó sói được tìm thấy trên đảo Galveston, Texas với các alen của sói đỏ (biểu hiện gen) được để lại từ một quần thể ma sói đỏ. Vì những alen này là từ một quần thể khác với những con sói đỏ trong chương trình nhân giống nuôi nhốt ở Bắc Carolina, đã có một đề xuất để lai có chọn lọc những con sói đồng cỏ ở Đảo Galveston [b] vào quần thể sói đỏ được nuôi nhốt. [75] Một nghiên cứu khác được công bố cùng thời gian phân tích mẫu lông và lông của canid ở tây nam Louisiana đã tìm thấy bằng chứng di truyền về tổ tiên của loài sói đỏ trong khoảng 55% số loài chó sói được lấy mẫu, với một cá thể như vậy có từ 78–100% tổ tiên là sói đỏ, cho thấy khả năng nhiều gen sói đỏ trong tự nhiên có thể không có trong quần thể nuôi nhốt. [69]

Tranh giành giết sói đỏ tái xuất

Tỷ lệ tử vong của sói cao liên quan đến các nguyên nhân do con người gây ra dường như là yếu tố chính hạn chế sự phân tán của sói về phía tây khỏi RWEPA. [103] Tương tự, tỷ lệ tử vong của sói do con người gây ra cao cũng hạn chế sự phát triển của sói phía đông bên ngoài các khu bảo tồn ở đông nam Canada. [104]

Năm 2012, Trung tâm Luật Môi trường Miền Nam đã đệ đơn kiện Ủy ban Tài nguyên Động vật Hoang dã Bắc Carolina vì đã gây nguy hiểm cho sự tồn tại của quần thể sói đỏ hoang dã bằng cách cho phép săn sói đồng cỏ vào ban đêm trong khu vực phục hồi năm hạt ở phía đông Bắc Carolina. [105] Một thỏa thuận dàn xếp do tòa án phê chuẩn năm 2014 đã đạt được trong đó cấm săn sói đồng cỏ vào ban đêm và yêu cầu cho phép và báo cáo việc săn sói đồng cỏ. [105] Để đối phó với giải quyết này, Ủy ban Tài nguyên Động vật Hoang dã Bắc Carolina đã thông qua một nghị quyết yêu cầu USFWS loại bỏ tất cả những con sói đỏ hoang dã khỏi vùng đất tư nhân, chấm dứt nỗ lực phục hồi và tuyên bố sói đỏ đã tuyệt chủng trong tự nhiên. [106] Nghị quyết này được đưa ra sau cuộc đánh giá có lập trình năm 2014 về chương trình bảo tồn loài sói đỏ do Viện Quản lý Động vật Hoang dã thực hiện. [107] [108] [109] Viện Quản lý Động vật Hoang dã chỉ ra rằng việc tái sản xuất loài sói đỏ là một thành tựu đáng kinh ngạc. Báo cáo chỉ ra rằng những con sói đỏ có thể được thả và tồn tại trong tự nhiên, nhưng việc giết hại bất hợp pháp những con sói đỏ đe dọa sự tồn tại lâu dài của quần thể. [109] Báo cáo nói rằng USFWS cần cập nhật kế hoạch phục hồi sói đỏ của mình, đánh giá kỹ lưỡng chiến lược ngăn chặn sự lai tạp giữa sói đồng cỏ và tăng khả năng tiếp cận công chúng. [110]

Năm 2014, USFWS đã cấp giấy phép đầu tiên cho một con sói đỏ cho một chủ đất tư nhân. [111] Kể từ đó, USFWS đã cấp một số giấy phép khác cho các chủ đất trong khu vực phục hồi năm quận. Trong tháng 6 năm 2015, một chủ đất đã bắn chết một con sói đỏ cái sau khi được cấp phép, gây ra một làn sóng phản đối kịch liệt. [112] [113] Đáp lại, Trung tâm Luật Môi trường Miền Nam đã đệ đơn kiện USFWS vì vi phạm Đạo luật về Các loài nguy cấp. [114]

Đến năm 2016, số lượng sói đỏ của Bắc Carolina đã giảm xuống còn 45-60 con sói. Nguyên nhân lớn nhất của sự suy giảm này là do súng đạn. [115]

Vào tháng 6 năm 2018, USFWS đã công bố một đề xuất sẽ giới hạn phạm vi an toàn của loài sói xuống chỉ Khu bảo tồn động vật hoang dã quốc gia sông Alligator, nơi chỉ còn lại khoảng 35 con sói, do đó cho phép săn bắt trên đất tư nhân. [116] [117] Vào tháng 11 năm 2018, Chánh án Terrence W. Boyle phát hiện ra rằng USFWS đã vi phạm nhiệm vụ của quốc hội để bảo vệ loài sói đỏ và ra phán quyết rằng USFWS không có quyền cấp cho chủ đất quyền bắn chúng. [118]